Desde Ecuador y Colombia, representantes de instituciones públicas, organizaciones sociales y cooperación internacional compartieron experiencias y propuestas para fortalecer la protección de niñas, niños y adolescentes que crecen en entornos marcados por la violencia y la exclusión.
El Foro sobre Protección de la Niñez y Adolescencia en Contextos de Violencia reunió en Quito a representantes del Estado, organizaciones sociales, agencias internacionales, academia y jóvenes, con el objetivo de reflexionar y actuar frente a las amenazas que enfrentan niñas, niños y adolescentes en entornos marcados por la violencia y el accionar de grupos organizados.
A través de tres paneles, se abordaron temas urgentes como el reclutamiento infantil, los riesgos presentes en los territorios, y la importancia de crear condiciones que permitan a las nuevas generaciones crecer en entornos seguros, protegidos y con oportunidades.
Realidades compartidas entre Ecuador y Colombia
El primer panel, moderado por Adriana Rodríguez, docente investigadora de la Universidad Andina Simón Bolívar, permitió conocer cómo la violencia afecta a la niñez en Ecuador y Colombia. José Luis Guerra, oficial a cargo del programa de protección a la infancia de UNICEF Ecuador, y Francisco Cevallos, consultor de ChildFund, analizaron las causas estructurales que influyen en el reclutamiento, el control territorial y otras formas de afectación.
Uno de los datos que generó especial atención fue el presentado por Cevallos, quien señaló que en 2024 el homicidio se convirtió en la primera causa de muerte entre adolescentes en Ecuador, con un incremento del 627% desde 2021. Este fenómeno, dijo, está afectando de forma más pronunciada a adolescentes en situación de exclusión, pobreza o movilidad humana.
Los panelistas coincidieron en que es necesario construir respuestas articuladas, interinstitucionales y comunitarias, que integren tanto la prevención como la atención. Además, se enfatizó la importancia de la participación significativa de niñas, niños y adolescentes en las decisiones que les afectan, garantizando entornos seguros y mecanismos de acompañamiento.
Desde el rol de la cooperación internacional, se destacó el compromiso por generar evidencia, sistematizar aprendizajes y visibilizar la problemática, como base para el diseño e implementación de políticas públicas integrales.
Experiencias que están dando resultados
El segundo panel, moderado por Grace Vásquez, especialista en protección e incidencia de ChildFund Internacional en Ecuador, presentó iniciativas implementadas en ambos países para fortalecer los factores de protección frente al riesgo de reclutamiento.
Juan Manuel Guerrero, de World Child Colombia, compartió el trabajo que realizan desde un enfoque integral, que incluye educación en derechos, liderazgo juvenil, acompañamiento psicosocial y participación activa de adolescentes en sus comunidades. Subrayó que prevenir el reclutamiento requiere comprender el contexto de los territorios y trabajar junto a las familias, escuelas y actores locales.
Desde Ecuador, Gustavo Malavé, de ChildFund Internacional, presentó los resultados de la estrategia “Miles de Manos”, orientada a fortalecer los vínculos afectivos y el uso de la disciplina positiva tanto en el hogar como en las aulas. Esta intervención ha generado mejoras notables en la forma en que niñas y niños perciben el trato que reciben por parte de sus cuidadores y docentes.
A su vez, Blanca Rivera, de Visión Alianza Noruega, compartió el enfoque de su organización como articuladora de capital social, promoviendo redes comunitarias de confianza y espacios de desarrollo a través de iniciativas culturales, deportivas y educativas. Destacó que la protección de la niñez también implica generar condiciones seguras y sostenibles en sus entornos.
La intervención de Paola Escobar, del Ministerio del Interior, cerró el panel resaltando los retos que implica el diseño de una política pública efectiva para prevenir el reclutamiento. Entre ellos, mencionó la necesidad de fortalecer la gobernanza local, actualizar la normativa existente, e integrar a diferentes actores en la implementación territorial de acciones que protejan a niñas, niños y adolescentes.
Una justicia con enfoque de derechos y contexto
El tercer panel estuvo dedicado a reflexionar sobre el abordaje del reclutamiento desde el ámbito legal, social y comunitario. Fue moderado por Verónica Pólit, experta en justicia juvenil restaurativa y derechos humanos.
Jimena Coello, Directora Nacional de Política Criminal de la Fiscalía General del Estado, explicó cómo el reclutamiento está tipificado dentro del marco legal ecuatoriano, incluyendo tres figuras penales: el asentamiento en conflictos armados, la trata de personas y el reclutamiento por parte de grupos de delincuencia organizada. Mencionó que desde la Fiscalía se ha optado por investigar estos casos incluso sin una denuncia previa, dada la complejidad para que las víctimas puedan reportarlos directamente.
Coello también presentó cifras que muestran la creciente participación de adolescentes en delitos graves, lo que plantea la necesidad de mejorar las estrategias de prevención y acompañamiento.
Desde una perspectiva comunitaria, Juan José Castellanos abordó el fenómeno desde sus raíces sociales y estructurales. Señaló que factores como la falta de servicios, la fragilidad institucional o la presión económica pueden aumentar el riesgo de que los adolescentes sean captados por grupos delictivos. También advirtió sobre el debilitamiento de mecanismos comunitarios de protección y la importancia de rescatar el rol de las familias y cuidadores como aliados clave en la prevención.
Pablo Coloma, especialista en justicia juvenil, propuso repensar el tratamiento que reciben los adolescentes en conflicto con la ley. En lugar de respuestas punitivas, planteó avanzar hacia una justicia que reconozca el contexto social en el que viven, promueva la corresponsabilidad de todos los actores y busque procesos restaurativos que garanticen derechos y reparación.
Un acuerdo para ampliar capacidades y cooperación regional
Uno de los hitos del foro fue la firma del Memorando de Entendimiento entre ChildFund Ecuador y War Child Colombia. Este acuerdo tiene como propósito fortalecer las capacidades técnicas y operativas de ambas organizaciones y promover acciones conjuntas en favor de la protección de niñas, niños y adolescentes, especialmente en contextos de violencia, conflicto y movilidad humana.
La alianza permitirá compartir aprendizajes, generar evidencia y construir propuestas integradas que respondan a los desafíos actuales de la niñez en la región andina, reforzando el trabajo conjunto entre organizaciones con experiencia territorial y enfoque de derechos.
Retos y necesidades para seguir avanzando
El foro permitió identificar varias necesidades clave que deben ser atendidas para avanzar en la protección integral de la niñez y adolescencia. Entre ellas, se destacó la importancia de contar con más equipos especializados, como fiscales, psicólogos y trabajadores sociales, con formación adecuada para abordar estos casos con sensibilidad y conocimiento del contexto.
También se planteó la necesidad de actualizar la legislación para reflejar de manera más clara las distintas formas en que niñas y niños pueden ser utilizados por estructuras criminales, y de reforzar el trabajo coordinado entre Estado y sociedad civil para diseñar e implementar políticas públicas sostenibles.
En el ámbito local, se destacó el valor de fortalecer las capacidades comunitarias, promover acciones preventivas y generar espacios seguros y protectores en los territorios. Asimismo, se subrayó la urgencia de investigar de manera proactiva los casos de reclutamiento, visibilizar la problemática mediante datos confiables y construir rutas efectivas de atención y restitución de derechos.
Por una niñez protegida, libre de miedo y con oportunidades
El reclutamiento infantil es una realidad que pone en riesgo el presente y el futuro de miles de niñas, niños y adolescentes. Este foro fue un paso importante para visibilizar el problema, compartir aprendizajes desde distintas experiencias y reforzar el compromiso colectivo por generar respuestas que pongan en el centro los derechos y la dignidad de la niñez.
Desde la cooperación internacional reafirmamos nuestro compromiso de seguir generando evidencia, acompañar procesos locales y contribuir a la construcción de entornos seguros y protectores para todas las niñas y todos los niños, sin excepción.
Mira el resume de los paneles aquí: https://youtu.be/WXBlWuGtMwo